В началото на миналия век цирковете не са били само място за акробатика, а истински галерии на човешката необикновеност. Сред най-забележителните фигури там е Жан Либера, известен като „Човекът с две тела“. Той е носил в себе си не просто спомен, а физическото присъствие на своя брат Жак – паразитен близнак, който е изникнал от торса му.
От медицинна гледна точка състоянието на Жан е било изключително рядко. Паразитните близнаци се появяват, когато ембрионите не се разделят напълно, оставяйки единия по-малко развит и зависим от жизнените функции на другия. Жак е имал две ръце, два крака и частично оформена глава, която според рентгенови снимки е била с обиколка едва шест инча.
Жизнът на Либера е бил разкъсан между светлините на сцената и тишината на дома. Докато пред публиката в Европа и САЩ той се е представял в смокинг, често облечен в същия стил като своя брат, в частния си живот той е успял да изгради семейство. Жан се е оженил и е имал четири деца, като е успял да доживее около 50-годишна възраст, въпреки тежестта на своето състояние.
Историята на Жан не е била изолиран случай. Епохата на „шоутата на странностите“ е познавала и други драматични съдби. Близнаците Чанг и Енг Бънкер, от които произлиза терминът „сиамски близнаци“, са пътували по света, преди да се установят в Северна Каролина с общо 21 деца.
По-трагична е била съдбата на сестрите Дейзи и Вайолет Хилтън, които са били принудени да работят без заплащане и са били жертви на жестокост, преди най-накрая да спечелят свободата си през 1931 г. Тези истории ни напомнят за времето, когато медицинските аномалии са били източник на забавление, преди модерната хирургия да предложи начини за лечение и нормализиране на живота на такива хора.
